新華社華盛頓6月17日電（記者譚晶晶）美國航天局17日表示，“毅力”號火星車計劃于7月20日發射升空，將攜首架火星直升機“機智”號一同前往火星。

　　按計劃，“毅力”號將于2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸。其任務包括尋找可能在火星上存在過的生命跡象，探索火星的氣候和地質特征，收集樣本以備未來送回地球，為人類登陸和探索火星探路等。

　　美國航天局表示，“毅力”號將是該機構造訪火星表面的第9個探測器，也是首個將從火星采集樣本并帶回地球的探測器。“毅力”號將采集火星巖石和風化層樣本。

　　據介紹，由于發射任務要根據地球和火星的相對位置確定，因此每26個月才有一次發射窗口。如果今年夏天“毅力”號不能如期發射，下一次發射窗口要等到2022年9月，這將嚴重影響美國航天局的火星探索計劃并增加任務風險。

　　美國航天局行星科學部主任洛里·格萊茲說，“毅力”號任務包括發射、3.14億英里（5億公里）的星際旅程，以及安全降落火星表面前的“恐怖7分鐘”歷險。“當我們首次見到‘毅力’號登陸地點耶澤羅隕石坑的景象，開始理解科學的饋贈，才是這次任務樂趣的真正開始?！?/p>

　　除“機智”號火星直升機外，“毅力”號還將攜一枚刻有地球和蛇杖圖案的鋁板一同前往火星，以此表達對全球抗擊新冠疫情的醫護人員的敬意。

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責任編輯： 焦鵬